Ртуть широко применяется в химических отраслях промышленности, электронике, электротехнике, приборостроении, медицине, при производстве пестицидов, взрывчатых веществ и др. Пары ртути чрезвычайно ядовиты, поэтому создан целый ряд технологий и оборудования для утилизации ртутьсодержащих отходов. Одной из существенных задач, возникающих при утилизации, сертификации, хранении, захоронении отходов является контроль остаточных количеств ртути.
Для решения этой задачи разработан и введен в действие ГОСТ Р 51768-2001 «Ресурсосбережение. Обращение с отходами. Методика определения ртути в ртутьсодержащих отходах. Общие требования». Действие стандарта распространяется на почвы, осадки, кубовые остатки, шламообразующие материалы, люминесцентные лампы, ртутьсодержащие батарейки.
Эффективным альтернативным методом анализа отходов на содержание ртути является методика ГК «ЛЮМЭКС» М 09-01-2015 (ПНД Ф 16.3.84-16) «Отходы производства и потребления. Методика измерений массовой доли общей ртути атомно-абсорбционным методом с использованием анализаторов ртути РА-915М и РА-915+» (ФР.1.31.2016.22521). Для ее реализации не требуется предварительной минерализации пробы и применения специального золотого сорбента.