Металлическая ртуть, ее соединения, приборы с ртутным наполнением и другие ртутные материалы при ненадлежащем обращении являются источником повышенной опасности в связи с возможностью острых и хронических отравлений парами ртути, а также ртутного загрязнения помещений, территорий, воздуха, почвы, воды.
При разливе ртути (разгерметизация медицинского термометра, ртутьсодержащей лампы и др.) необходимы демеркуризационные работы – механическое удаление ртутных соединений, ртутьсодержащей пыли и растворов, утилизация материалов строительных конструкций, мебели и покрытий, загрязненных сорбированной ртутью, а также химическая демеркуризация и санитарная обработка помещения.
Согласно СанПиН 4607-88, качество проведенной демеркуризации помещения оценивают на основании результатов определения ртути в воздухе и в смывах с поверхностей стен, полов, оборудования и других конструкций помещений.